Orientations d'élevage

La démarche de sélection des individus à RKL repose sur trois critères: le caractère de l'individu, sa santé, et enfin et en tout dernier lieu la transmission de l'apparence (couleurs, dilutions, marquages...). Les deux premiers critères prédominent largement sur le dernier, même si c'est le denier qui est le plus développé sur le site: gentillesse et bonne santé sont des fondements incontournables de tout élevage.

Le caractère

Elever des animaux "de compagnie" commence par sélectionner en priorité des animaux et lignées d'individus de comportement anthropophile, et jamais agressifs.

Les règles génétiques de transmission de ces caractères comportementaux sont inconnues, donc impossibles à maîtriser de manière mathématique. Il est ensuite bien difficile de distinguer l'inné de l'acquis en ce domaine, l'exemple comportemental de la mère, puis l'éducation par le soigneur de l'animal jouant un grand rôle.
Mais, quelques grandes lignes simples guident ma démarche:

• Reproducteurs choisis sur leur gentillesse:
  L'absence de tout comportement mordeur en particulier. Lorsque je prend un rat, avant même de me pencher sur ses caractères physiques je passe un doigt à travers les barreaux de la cage. Si il mord il est immédiatement rejeté de ma démarche.
  De plus, j'attend que le rat soit totalement adulte et apprivoisé avant d'envisager ou pas de le faire reproduire. Notamment à l'adolescence des rats mâles, des comportements de confrontation peuvent apparaître et il est important de considérer un rat ADULTE, dont le comportement est stabilisé, avant toute reproduction (minimum un an).
• Education solide de la mère:
  Outre le bagage génétique, l'inné, la mère est un exemple comportemental pour les portées... Il est donc pour moi inenvisageable de faire reproduire une rate qui ne serait pas totalement familière à l'homme, et tolérante à la manipulation par l'homme de sa progéniture.
• Manipulation des jeunes:
  Afin de mettre en place de bonnes bases d'acquis, les portées sont volontairement rares : cela me permet de consacrer le temps nécessaire à une manipulation basique des jeunes avant sevrage et adoption.

J'ai donc pour objectif principal de proposer des rats sympas, proches de l'homme, apprivoisés.

La prédisposition aux pathologies

Le deuxième principe de base, dans la même idée, est d'écarter systématiquement de la reproduction des rats qui auraient présenté des problèmes de santé:

"Zéro véto": Les rats mis à la reproduction sont donc tous des rats n'ayant jamais présenté de pathologie Une mise à la reproduction un peu tardive: Comme les anomalies de santé surviennent rarement à l'âge jeune, je préfère envisager la reproduction des individus un peu tardivement dans leur vie (au moins un an voire un an et demi pour un mâle, 8 mois pour une femelle, ce qui est plus que la norme conseillée). Cette "prise de risque" concernant la gestation de la femelle surtout est un choix: j'attend que le caractère ET l'état de santé des individus se soient vraiment exprimés avant d'envisager toute reproduction. Ce choix de la reproduction tardive implique peu de portées dans la vie des individus. Reproduire peu mais de qualité. Indépendamment de cette démarche de sélection génétique sur la vigueur, j'applique bien sûr les règles courantes d'entretien et de prévention sanitaire concernant l'hygiène, le parasitisme...   L'apparence: couleur, dilution, marquages, type de poil et formes d'oreilles Ensuite seulement viennent les recherches concernant la transmission des caractères physiques... Puisque ma démarche initiale était de faire quelques expérimentations concernant la génétique de ces caractères: le caractère et la santé priment, mais mon idée de départ concerne la transmission des couleurs, et éventuellement des marquages. Je souhaite travailler particulièrement: les couleurs bleu US/bleu agouti, topaze/beige, cannelle/mink les marquages irish et berkshire éventuellement les marquages spéciaux comme le DU et l'étoilé.